Comprendre la catégorie 3 des lunettes de soleil : protection optimale ou risque méconnu

“Je ne pensais pas que mes lunettes pouvaient être dangereuses” : comprendre la catégorie 3 des lunettes de soleil pour mieux se protéger

De nombreuses personnes achètent des lunettes de soleil sans toujours saisir les différences significatives entre les catégories de protection. Colette Lemoine, une Parisienne de 62 ans, raconte comment une simple paire de lunettes a transformé ses vacances d’été en une prise de conscience nécessaire sur la sécurité oculaire.

Un été sous le soleil de la Côte d’Azur, un problème inattendu

En juin 2025, Colette est partie en vacances à Nice, impatiente de profiter de la plage et du soleil méditerranéen, comme chaque année. Pour l’occasion, elle a acheté une nouvelle paire de lunettes de soleil dans une boutique de la capitale, séduite par leur design chic et leur prix abordable. Ce qu’elle ne savait pas, c’est que ce choix allait poser un problème inattendu.

“Je pensais juste qu’elles allaient me protéger du soleil, mais après quelques heures à la plage, mes yeux étaient rouges, fatigués, et j’avais même mal à la tête.” – Colette Lemoine

Colette ne comprenait pas pourquoi ses yeux souffraient malgré le port de lunettes. Ce n’est qu’après une consultation chez un ophtalmologue que la vérité est apparue : ses lunettes n’étaient pas adaptées à une exposition prolongée au soleil, en particulier dans un environnement aussi lumineux que la Côte d’Azur.

La catégorie 3 : qu’est-ce que c’est vraiment ?

Les lunettes de soleil sont classées selon plusieurs catégories de protection, numérotées de 0 à 4. Ces catégories indiquent la teinte des verres, la quantité de lumière visible qu’ils laissent passer, et leur aptitude à protéger contre les rayons ultraviolets (UV).

La catégorie 3, qui est la plus courante et recommandée pour l’usage estival, garantit un filtrage efficace de 82% à 92% des rayons lumineux, laissant passer uniquement entre 8% et 18% de la lumière.

“On croit souvent que la teinte foncée suffit, mais la certification de la catégorie est ce qui assure la bonne protection. Les verres de catégorie 3 sont idéalement adaptés pour la plage, la montagne ou même la ville lors de journées ensoleillées,” explique Nicolas Bernard, opticien dans une boutique parisienne du 3e arrondissement.

Les causes d’un choix inapproprié

Colette avoue qu’elle aurait dû prêter plus d’attention aux indications sur la catégorie des verres avant d’acheter.

“Le vendeur ne m’a pas expliqué la différence entre les catégories. Il m’a seulement dit que c’était ‘bien’ pour l’été. Je n’ai pas pensé à vérifier l’étiquette ni les mentions techniques.” – Colette Lemoine

De nombreuses boutiques, parfois saturées ou diversifiées (mode, sport, accessoires), ne fournissent pas une information complète ou claire aux clients. Ajoutons à cela la multiplication des lunettes vendues en grandes surfaces ou sur internet, destinée souvent au seul look, sans garanties réelles sur la protection solaire.

“Il y a une vraie confusion chez le grand public. Beaucoup croient qu’une paire foncée protège mieux, ce qui est faux et même dangereux. Sans indication claire sur la catégorie, le risque est que les gens s’exposent aux UV pensant être protégés, alors qu’ils ne le sont pas,” précise Claire Fontaine, responsable d’un centre d’information sur la santé visuelle à Lyon.

Un éclairage sur les risques liés à une mauvaise protection

Le problème avec des lunettes insuffisamment protectrices est double. D’une part, la lumière intense pousse naturellement l’œil à s’ouvrir plus pour essayer de capter la vision, rendant les rayons UV encore plus nocifs. D’autre part, cela peut entraîner des irritations, des inflammations ou à long terme, des lésions de la rétine ou une cataracte précoce.

“J’ai eu de la chance que la douleur se manifeste avant tout dommage grave. Certains ne ressentent rien sur le moment, ce qui est d’autant plus dangereux,” témoigne Colette, désormais très sensibilisée à cette question.

Vers une meilleure information et un achat éclairé

Après cet épisode, Colette a décidé d’en apprendre davantage pour ne plus se tromper. Elle explique :

“J’ai lu qu’il faut chercher sur l’étiquette la mention ‘UV400’, qui garantit une protection totale contre les UV, et vérifier la catégorie de teinte. Depuis, je ne prends plus de risques. Je consulte même les sites spécialisés et les avis professionnels.”

Nicolas Bernard confirme qu’une paire de lunettes de soleil doit toujours afficher deux mentions : certification UV400 et catégorie de protection. Sans ces garanties, il ne faut pas formuler d’attentes quant à la protection réelle offerte par les verres.

Ce qu’il faut retenir et actions à prendre

Pour éviter les mauvaises surprises comme celles de Colette, voici quelques conseils essentiels :

• Vérifiez la catégorie des verres : la catégorie 3 est recommandée pour une exposition normale à forte intensité lumineuse.
• Assurez-vous de la certification UV400 : elle garantit une protection totale contre les rayons ultraviolets UVA et UVB.
• Demandez conseil à un professionnel : opticien ou ophtalmologue peuvent vous guider selon votre usage et votre sensibilité.
• Évitez les achats impulsifs en grande surface ou sur internet : privilégiez les modèles certifiés et contrôlés.
• Pensez à la qualité et pas uniquement à l’apparence : des lunettes stylées mais non protectrices peuvent nuire à votre santé oculaire.

Ressources utiles

Ressource	Description	Lien
Institut de la Vision	Informations sur la santé des yeux et recommandations pour la protection solaire.	https://www.institut-vision.org
Association Française de l’Optique	Guides pour choisir des lunettes de soleil adaptées et infos sur les normes de protection.	https://www.afop.fr

Conclusion : un geste simple pour protéger sa vue au quotidien

L’expérience de Colette Lemoine rappelle à quel point un achat apparemment simple peut avoir de lourdes conséquences sur la santé si l’on ne fait pas attention aux détails techniques. Choisir des lunettes de soleil de catégorie 3, avec une vraie certification UV400, est un réflexe essentiel pour préserver ses yeux, surtout lors d’expositions prolongées au soleil.

“Aujourd’hui, je ne quitte plus jamais mes lunettes certifiées, et j’en parle autour de moi pour que d’autres ne commettent pas la même erreur. La vue, c’est précieux, et ça se protège,” conclut Colette avec un sourire retrouvé.